摘要：◆生肖纪年起源◆十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。《北史·宇文护传》记述后周宇文护的母亲在齐寄书信...
◆生肖纪年起源◆
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。《北史·宇文护传》记述后周宇文护的母亲在齐寄书信对宇文护说：“汝与吾别之时，年尚幼小，以前家事，或不委曲。昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”《南齐书.五行志》记载，“识者解云‘陈显达属猪，崔慧景属马’，非也。东昏侯属猪，马子未详，梁王属龙，萧颖胄属虎。崔慧景攻台，顿广莫门死，时年六十三。”根据以上记载，称人属相的习俗，在南北朝已非常盛行。十二生肖从此正式成为属相，用以指代人的出生年份和年龄。
◆生肖猴的由来◆
猴入选生肖，有个民间故事说是老虎向天王引荐的。那时，老虎早已经入选生肖，一次老虎误入猎人的网，猴子解救其出来。老虎心存感激，应猴子要求举荐其为生肖。这个故事当然远不是对问题的解释，古今学者对猴能成为生肖之一，可谓众说纷纭。
有一说法认为，十二生肖依照十二种动物的活动时间来确定。其中，申时（ 15 ～ 17 点），太阳偏西，猴子喜欢在此时啼叫，故为“申猴” 。“申”为什么是猴？说法很多，比较可信的是申者伸也。古人见猴群常伸手相援于深涧中饮水，故将伸(申)称猴。汉代许慎《说文解字》中：“申为字像猴之形。”是又一解。明代大医学家李时珍在《本草纲目》中，引用汉代班固的《白虎通义》语：“猴者候也。见人设伏机，则凭高四望，善于候者也。”因状定猴之名，也较合理。
明代李长卿认为，申时与猴子的生活习性有关。他在《松霞馆赘言》中说：“申时，曰落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。”也就是说，申时正值日落之际，猴子在此时啼叫并且活动手臂，兴奋异常，所以人们便将申时与这一时段内最活跃的猴子联系了起来。
根据明代郎瑛的观点，十二地支与十二个动物的性格有关。他在《七修类稿》中对申猴的解释是“申为三阴，阴性则黠，以猴配之，猴性黠也”，认为猴子聪敏、狡猾的性格造就了它成为当值日落之际、“三阴”时辰的生肖。
尽管对于申猴的由来没有统一的说法，但是，猴子以它的机智、灵动、活泼的形象获得人类的认同和喜爱。
◆美好寓意◆
“猴”与“侯”谐音，故人们常借用猴的形象寄寓平安、升官之意，最常见的有民俗画“马上封侯”。此图案大抵是画一马，上骑（或立或蹲）一猴，旁有一树，树上有马蜂，猴或持竿捅蜂窝或以手遮拦马蜂或用目观望马蜂飞舞，都是借了马、蜂、猴的谐音，来表达“马上封侯”的吉意。
◆关于猴的传说故事◆
在中国，关于猴子的故事很多，其中以《世说新语》中的一段记载最为动人：“桓公入蜀，至三峡中，部伍中有得猿子者。其母缘岸哀号，行百余里不去，遂跳上船，至便即绝。破视其腹中，肠皆寸寸断。公闻之，怒命黜其人。”在刘义庆的笔下，母猿的爱子心切令人感动，让人更厌恶捕其子者的冷漠无情。
猴的神话传奇故事以唐人王勔的《古镜记》最具代表性。至明代文学家吴承恩汇集前人的神话传说，进一步创作了《西游记》，创造出齐天大圣孙悟空的典型形象，对后世影响尤巨，成为人人皆知的、敢于反抗玉皇大帝、善于识别真伪、能驱魔除怪的代表，并称为金猴、神猴、灵猴。毛泽东就有“金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃”的诗句。
孙悟空
小说《西游记》中的孙悟空，号称齐天大圣、美猴王，七十二般变化，一筋斗翻出十万八千里，神通广大，嫉恶如仇，西行取经路上，降妖除怪，化险为夷，顽强坚韧，闪烁着理想主义的光芒。
有关孙悟空的原型有多种说法。有人认为采自印度史诗《罗摩衍那》的神猴哈奴曼。哈奴曼是猴国大将，天风之子。腾云驾雾，纵身一跃便可从印度飞抵斯里兰卡，力大无比，善于变形。另一说是吴承恩在传说无支祁的基础上创造。元代杂剧《西游记》描写孙行者，就有“巫元祁是他姊妹”的话。宋代《太平广记》收录的一条唐代材料说：“淮涡水神，名无支祁。善应对言语，辨江淮之浅深，原隔之远近。形若猿猴，缩鼻高额，青躯白首，金目雪牙。颈伸百尺，力逾九象，搏击腾踔疾奔，轻利倏忽，闻视不可久。”各种描写元支祁的形象与孙悟空拥有的武艺本领极其类似，可谓是为孙悟空的塑造，提供粗线条的、轮廓式样本。
孙悟空最初被封为“弼马温”，源于古代认为猴子能避马的瘟疫的传说。南朝梁人陶弘景《名医别录》记道：“系猕猴于厩，避马瘟。”宋人蔡正孙编《诗林广记》后集卷六引韩鄂《四时纂要》云：“常系猕猴于马坊，令马不畏，避恶，消百病，令马不着疥。”明李时珍《本草纲目》引《马经》说： “马厩蓄母猴，避马瘟疫。”陕西一带的拴马桩也有以石猴作为造型。
